Répertoire des herbes

Les gaillets (Galium aparine), également connus sous les noms de « collants » ou « herbe à matelas », ont une histoire fascinante. Originaire d’Europe, de certaines parties de l’Afrique du Nord et de l’Asie tempérée, il s’est répandu dans le monde entier par le biais du commerce et de la colonisation.

Sa nature collante — tige, feuilles et fruits couverts de petits poils crochus — lui permet de s’accrocher aux vêtements et à d’autres surfaces.

Les gaillets prospèrent dans les bois, les haies et les jardins, formant des masses étendues avec des feuilles en forme de lance disposées en verticilles. Les tiges délicates et vert pâle se traînent le long du sol ou grimpent sur la végétation environnante. Les petites fleurs en forme d’étoile sont vert pâle ou blanches, disposées en grappes lâches. À mesure que la plante mûrit, elle développe de petits fruits ronds recouverts de soies crochues, aidant à la dispersion des graines.

Le nom botanique des gaillets, « Galium », dérive de sa capacité à cailler le lait, une compétence trouvée dans les établissements néolithiques.