L’ortie (Urtica dioica) tire son nom du mot latin « uro » qui signifie « brûler ». Cette plante est ainsi nommée en raison de l’effet urticant qu’elle peut avoir sur les personnes qui la manipulent. Les orties possèdent de minuscules pointes creuses ressemblant à des cheveux, appelées trichomes, sur leurs feuilles et leurs tiges qui contiennent des substances chimiques. Ces substances peuvent provoquer des rougeurs, des gonflements et/ou des démangeaisons en cas de contact.

Originaire de : l’Europe, l’Afrique du Nord et l’Asie.  

Répartition moderne : cette plante pousse partout dans le monde.  

Noms vernaculaires : ortie commune, ortie piquante, ortie méchante, ortie racine, ortie vivace, échaudure, ortie dioïque.    

Parties utilisées – Composés actifs : Toutes les parties de l’ortie peuvent être utilisées en phytothérapie, y compris la racine et les feuilles, souvent appelées « sommités printanières », car elles sont récoltées lorsqu’elles sont jeunes et tendres. L’ortie est riche en vitamines, minéraux, acides gras, acides aminés et polyphénols (un antioxydant).  

Principaux usages thérapeutiques 

Allergies saisonnières

La rhinite allergique est une affection inflammatoire courante des voies nasales. Des études cliniques ont montré que l’ortie aide à soulager les symptômes associés aux allergènes saisonniers et environnementaux, notamment les rougeurs, l’écoulement nasal, les éternuements et les démangeaisons oculaires. Il présente également l’avantage de ne pas entraîner d’effets secondaires courants qui peuvent survenir lors de l’utilisation de médicaments contre les allergies en vente libre.  

Santé de la prostate  

Des recherches ont démontré que les phytostérols, les lignanes et les polysaccharides contenus dans l’ortie ont un effet positif sur la santé de la prostate, et peuvent aider à soulager les symptômes de l’hypertrophie bénigne de la prostate (HBP), y compris les mictions fréquentes et l’inflammation. 

Tonique nutritif  

Les feuilles d’ortie sont une riche source de nutriments, y compris de minéraux bénéfiques. Les préparations à base d’ortie sont traditionnellement utilisées comme des toniques nourrissants qui peuvent également aider à soulager les douleurs.   

L’ortie de St. Francis  

Message de Deedee – Gestionnaire de la ferme St. Francis 

« Les orties, considérées comme les « porcs-épics du jardin », commencent à apparaître au début du printemps. » 

« Oh, il joue les durs avec ses dards vicieux, mais c’est juste pour protéger son corps qui peut être facilement endommagé! Sinon, il se ferait dévorer par les fauves, les oies et les lièvres en raison de son goût délicieux et de ses propriétés hautement nutritives.  

À la ferme, les orties sont utilisées dans des émulsions de plantes fermentées pour activer la terre et le compost avec des enzymes et des microflores, et en pulvérisation foliaire pour assurer une nutrition rapide et une défense microbienne.   

Il est certain que la récolte des sommités printanières de l’ortie est un processus délicat, à la fois parce qu’il faut éviter leur piqûre et parce qu’il faut les conserver en parfait état pour le séchage. Tout dommage, même la plus petite des pressions ou des meurtrissures, diminue la qualité de la plante lors du séchage. 

Lorsque les parties aériennes de la plante sont en dormance, les propriétés médicinales de l’ortie sont concentrées dans les racines. C’est pourquoi nous récoltons les racines d’orties en santé au début du printemps ou à la fin de l’automne. »  

Fait intéressant! Les orties sont très nutritives et leurs poils peuvent être éliminés en trempant les plantes dans l’eau ou en les faisant cuire. Toutefois, il existe un championnat mondial de mangeurs d’orties qui se tient chaque année au Royaume-Uni au cours duquel les concurrents effeuillent et mangent des feuilles d’orties crues. La personne ayant la plus longue tige d’ortie effeuillée remporte la victoire!  

Folklore et symbolisme : Des fibres d’ortie ont été trouvées dans des tissus de sépulture datant de l’âge de bronze et ont été associées au passage entre la vie et l’au-delà. L’ortie a également été utilisée pour assurer la protection, augmenter la fertilité, protéger le bétail et favoriser les pluies.  

Dans la culture irlandaise, les poils urticants sont appelés « la fourche du diable ». 

Contre-indications  : Consulter un professionnel de la santé avant usage si vous êtes enceinte ou si vous allaitez.   

Les produits St. Francis qui contiennent de l’ortie