Le souci (Calendula officinalis) appartient à la famille des astéracées (Asteraceae). Les 15 espèces comprennent des variétés annuelles et vivaces.   

Répartition 

Comme le souci est cultivé depuis des siècles, ses origines sont difficiles à déterminer. Certains pensent toutefois qu’il est originaire de la région méditerranéenne de l’Europe. 

Désormais naturalisée partout dans le monde, cette plante très résistante s’adapte à diverses conditions de croissance, notamment en Europe, en Asie et dans les Amériques. 

Noms vernaculaires : souci des champs, souci des jardins, souci en pot, calendule, ocres. 

Le nom du genre « calendula » est dérivé du latin « calendae », qui signifie « petite horloge » ou « petit calendrier », faisant référence aux pétales qui s’ouvrent à l’aube et se referment au crépuscule.  

Parties utilisées et composés 

Fleur/pétales

Les fleurs de souci contiennent des lipides, des terpénoïdes, des caroténoïdes, des flavonoïdes, des coumarines et des quinones.

Principaux usages thérapeutiques  

Traditionnellement, les nombreuses applications du souci servaient à soigner les plaies et les infections. En Angleterre, les fleurs servaient à préparer un posset, une boisson médicinale à base de lait caillé considérée comme un remède contre la variole et la rougeole; quant aux soldats romains, ils utilisaient le souci pour ses vertus curatives.  

Aujourd’hui, les propriétés antiseptiques, analgésiques et anti-inflammatoires du souci sont mieux comprises. Il est utilisé pour soulager et guérir les maux externes et internes.

Utilisé par voie orale, le souci peut soulager les affections inflammatoires du tube digestif.

Utilisé par voie topique, le souci aide à soulager les inflammations et les irritations cutanées ainsi qu’à traiter les lésions de même que les inflammations et infections cutanées. Il peut également contribuer à stimuler la réparation du tissu épithélial, ce qui accélère et améliore le processus de cicatrisation. 

Différentes formules topiques à base de souci : 

Les huiles sont une solution sécuritaire à utiliser sur les lésions cutanées superficielles afin de favoriser la régénération de la première couche de l’épiderme, ce qui accélère la cicatrisation, réduit la formation de cicatrices et favorise la production optimale de collagène pour renforcer les tissus cutanés. 

Les pommades sont idéales pour soulager les irritations cutanées et soigner les blessures, car la consistance épaisse reste plus longtemps sur la peau. Comme le risque de réaction cutanée ou allergique est minime, elles conviennent aux peaux sensibles des bébés et à la cicatrisation des égratignures ou des plaies superficielles. 

Les crèmes sont idéales pour faire pénétrer les bienfaits des plantes dans les couches profondes de la peau, et elles s’absorbent plus rapidement qu’une pommade. L’utilisation sur des lésions cutanées est toutefois déconseillée. 

Folklore et symbolisme 

Les couleurs jaunes et orange vives du souci en ont fait un symbole représentant la puissance et l'énergie vitale du soleil. Il est également utilisé dans les rituels religieux.  

Les fleurs de souci sont utilisées comme guirlandes pittoresques dans le culte hindou et pour orner les temples, souvent lors de célébrations en l'honneur des divinités du soleil.  

Dans l'Égypte antique, cette plante avait la réputation de rajeunir et de revigorer.

À l'époque victorienne, le souci faisait partie des bouquets pour symboliser l'affection et l'amour, voire la joie et le bonheur.  

Le souci chez St. Francis Herb Farm 

Les produits St. Francis qui contiennent du souci