La valériane (Valeriana officinalis) appartient à la famille des caprifoliacées. Vivace, elle peut atteindre jusqu’à 1,7 mètre de hauteur (parfois davantage) et produit des fleurs délicatement parfumées qui fleurissent de juin à août.  

Répartition: La valériane est originaire d’Europe et d’Asie du Sud-Ouest. Bien qu’elle préfère les sols humides, elle peut s’adapter et s’épanouir facilement dans une grande variété de milieux.  Son aire de répartition s’est considérablement élargie, naturalisée aujourd’hui dans certaines régions des États-Unis et du Canada. En raison de sa capacité à supplanter les autres plantes, elle est classée comme « espèce envahissante préoccupante » au Nouveau-Brunswick.  

Noms vernaculaires : Guérit-tout, valériane des collines, valériane à petites feuilles, herbe-aux-chats.

Parties utilisées et composés : L’huile extraite de la racine séchée possède des propriétés thérapeutiques. Outre ses composés notoires, soit les acides valérique et isovalérique, elle contient également des acides organiques, des terpènes, des flavonoïdes et des alcaloïdes.

Principaux usages thérapeutiques  :

Soutien au sommeil  

La valériane est utilisée depuis longtemps comme plante « nervine », c'est-à-dire une plante aux propriétés calmantes et sédatives, notamment pour soulager l'agitation, la nervosité, l'insomnie et les tensions.  

Des études ont démontré l'efficacité de la valériane pour favoriser la relaxation, faciliter l'endormissement et améliorer la qualité du sommeil. Un essai clinique a révélé que l’extrait de valériane était aussi efficace que l’oxazépam (une benzodiazépine) pour traiter l’insomnie.

Réduit l’anxiété  

Des essais cliniques ont révélé les propriétés anxiolytiques de la valériane, une étude pilote randomisée ayant montré une réduction de l'anxiété chez les patients atteints de trouble anxieux généralisé.

La valériane peut être prise en petites doses tout au long de la journée pour ses effets calmants ou en plus grande quantité avant le coucher pour favoriser le sommeil.  

Certaines études ont montré que les bienfaits de la valériane étaient plus efficaces lorsqu’on utilise la racine entière/rhizome ou lorsqu’elle est prise en combinaison avec d’autres plantes complémentaires.

La valériane chez St. Francis Herb Farm 

Bien que nous ne cultivions pas actuellement de valériane pour nos formules, elle peut être cultivée en Ontario. Nos essais ont donné des résultats prometteurs!  

« Nous avons mené plusieurs essais de culture de la valériane à la ferme. Cette année, nous plantons une culture plus importante avec les semences récoltées lors de nos essais en 2023. Comme la valériane nécessite trois ans pour atteindre sa maturité, la récolte est prévue pour 2028. Nous avons également semé quelques rangées supplémentaires dans les champs en 2024 et 2025 à titre d’essai.   

Bien que les cerfs aiment manger les fleurs au printemps, les racines ne semblent pas en souffrir.  Ils les taillent toutes!  Peut-être qu’ils cherchent à se détendre, tout comme nous! »  

Message de Deedee, notre gestionnaire de la ferme : 

Symbolisme et folklore :  

Les effets de la valériane en ont fait un symbole de tranquillité et de sérénité.  Elle était souvent séchée en bouquets et suspendue avec d’autres plantes (comme la marjolaine) dans la croyance qu’elle pouvait protéger les foyers du mal et des esprits maléfiques.   

Pour en savoir plus :  

Valériane – St. Francis Herb Farm   Pourquoi un sommeil de qualité est vital pour la santé, et comment y parvenir  

Les formules St. Francis qui contiennent de la valériane :