La gentiane (Gentiana lutea) est une vivace qui peut atteindre deux mètres de hauteur; ses fleurs en forme de trompette varient du jaune au mauve, en passant par le blanc et le bleu vif.  

Elle est nommée en l’honneur du roi Gentius d’Illyrie, qui aurait découvert ses propriétés de tonique thérapeutique.  

Noms vernaculaires : grande gentiane, gentiane jaune.  

Répartition : La gentiane est originaire des régions montagneuses de l’Himalaya et des Alpes. Aujourd’hui, elle pousse dans des régions alpines gazonnées en Europe, en Chine et dans certaines parties de l’Amérique du Nord. 

Composés thérapeutiques : 

La racine de gentiane possède un goût amer caractéristique; ses composés actifs incluent des iridoïdes, des séco-iridoïdes, des xanthones et des flavonoïdes.  

Usages médicinaux 

On utilisait traditionnellement la racine de gentiane pour une variété d’affections, notamment pour traiter le gonflement de la rate ou du foie, stimuler l’appétit, soulager les troubles gastriques ainsi que soigner les plaies, les morsures de serpents et les blessures, de même que comme diurétique.  

Soutien digestif   

La racine de gentiane est traditionnellement utilisée en phytothérapie pour soulager les troubles digestifs. Un tonique digestif amer classique, on y fait appel pour stimuler l’appétit et favoriser la digestion.  

Inflammation et douleur  

On appliquait parfois des formules de racine de gentiane comme soin topique sur les plaies ou les irritations cutanées, tandis qu’en médecine traditionnelle chinoise et persane, on l’utilisait comme antidouleur. Certaines études ont révélé les bienfaits des composés anti-inflammatoires de la gentiane pour soulager la douleur; on a notamment étudié le potentiel de certains extraits pour le traitement de la polyarthrite rhumatoïde.   

Symbolisme

Les fleurs de gentiane représentent la résilience face à l’adversité, la justice, l’équité et la détermination. On les appelle parfois les « fleurs de la victoire » en raison de leur forme de trompette.  

Faits intéressants   

Outre ses bienfaits digestifs, la gentiane entre dans la distillation d’une liqueur apéritive, qu’on appelle parfois « Enzian » ou  « schnaps de gentiane » dans certaines régions de la France et l’Italie. Dans les Abruzzes, au centre de l’Italie, on fait macérer la racine de gentiane dans du vin blanc pour préparer la « genziana », un digestif traditionnel. L’extrait de racine de gentiane est également le principal ingrédient de la boisson gazeuse américaine « Moxie ».  

Dieu a créé une petite gentiane —  
Elle a essayé — d’être une Rose — 
Et a échoué — et tout l’été a ri — 
Mais juste avant les neiges 

Là s’éleva une créature violette — 
qui ravagea toute la colline — 
et Summer cacha son front — 
et la moquerie — était toujours —  

Les gelées étaient sa condition — 
Le Tyrien ne viendrait pas 
Jusqu’au Nord — invoque-le — 
Créateur — Dois-je — fleurir?  

Pour en savoir plus : Les amers pour une digestion naturellement efficace  

La gentiane de St. Francis