En phytothérapie, il existe des termes qui décrivent les effets précis des plantes sur l’organisme. Souvent, ces termes ne sont pas immédiatement reconnaissables, par exemple le terme « expectorant ».
Un expectorant est un agent qui favorise l’évacuation ou l’expulsion du mucus des poumons et des voies respiratoires. Le terme est issu du latin et signifie « expulser de la poitrine ».
Les expectorants peuvent agir de différentes façons pour aider les poumons à se débarrasser de l’excès de mucus.
Les composés particuliers des plantes stimulent les tissus des voies respiratoires afin de faciliter l’expulsion des mucosités dans les poumons et les bronchioles. Les expectorants peuvent également atténuer les spasmes bronchiques et fluidifier le mucus afin d’en faciliter l’expulsion des poumons.
Ils aident à mieux dégager le mucus et à soulager l’irritation causée par la toux.
Voici quelques plantes médicinales qui possèdent des propriétés expectorantes stimulantes et/ou apaisantes.
Grande aunée (Inula helenium). Cette racine au goût amer est reconnue comme un expectorant efficace. Ses propriétés mucolytiques (fluidification du mucus) aident à faire remonter les mucosités et à les expulser des poumons.
Molène (Verbascum thapsus). La molène a des propriétés anti-inflammatoires et contribue à fluidifier les sécrétions muqueuses, et à apaiser l’irritation et l’inflammation des muqueuses.
Apprenez-en plus sur la molène : Plante vedette − La molène

Marrube blanc (Marrubium vulgare). Cette plante amère appartient à la famille de la menthe. Elle est utilisée depuis longtemps dans l’herboristerie occidentale pour traiter les toux sèches, spasmodiques et non productives, ainsi que les bronchites aiguës et chroniques.
Fait intéressant : le marrube blanc fait partie des ingrédients des célèbres pastilles contre la toux RicolaMD!
Les autres expectorants comprennent notamment :
- Sureau (Sambucus nigra)
- Réglisse (Glycyrrhiza glabra)
- Cerise noire sauvage (Prunus serotina)
- Racine de guimauve (Althaea officinalis)
- Pas d’âne (Tussilago farfara)
- Gingembre (Zingiber officinale)
- Plantain (Plantago major)
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Apprenez-en plus sur la façon dont les plantes peuvent favoriser la santé respiratoire : Respir–à-l’aise! Rhume et grippe : les plantes à la rescousse − St. Francis Herb Farm